第一人称恐怖游戏《Still Wakes The Deep》的开发故事
《幽闭求生》(Still Wakes The Deep，也被译为《觉醒深渊》)不是一款典型的第一人称恐怖游戏。
游戏中没有任何战斗，将一座石油钻井平台作为背景，玩家所能做的就是穿行于不断变化的环境，避开越来越多被怪物感染的船员，并躲藏起来。
前不久，外媒GameIndustry.biz采访了《幽闭求生》的美术总监兼项目创意总监约翰·麦克科马克(John McCormack)、副美术总监劳拉·道兹(Laura Dodds)、主设计师罗勃·麦克拉克兰(Rob McLachlan)、项目技术总监路易斯·拉尔森-德维特(Larsson-De Wet)和音效总监丹·亨德里克斯(Daan Hendriks)，请他们聊了聊这款游戏的开发故事。
对英国工作室The Chinese Room来说，采用第一人称视角来讲述《幽闭求生》的故事是个非常容易的决定。这既有助于玩家对游戏主角 Caz McLeary产生代入感，同时也是因为按照开发团队最初的设想，《幽闭求生》将会是一款VR游戏。“为了在恐怖的环境下求生，玩家必须经常抓握东西和攀爬。”麦克科马克解释道，“我们一直专注于为玩家提供物理触感，让玩家与环境进行直接的互动，因为这样一来，玩家就会真的感受到手指下冰冷冷的金属感。”
然而，在恐怖游戏开发期间，最困难的事情是判断游戏究竟是否真的吓人。“当你制作一款恐怖游戏时，由于你了解屏幕背后的一切，会很难被吓到。你可能倾向于把游戏设计得更恐怖或者更困难，因为你的想法是：‘我们正在制作一款不那么恐怖的游戏，没有人会觉得它可怕。’”麦克科马克说。
“你应当在某种程度上信任自己，不过与此同时，你也需要安排人手对游戏进行测试。我们让The Chinese Room的所有同事试玩这款游戏，此外，(母公司)Sumo也有人参与测试，我们还邀请了其他玩家。通过在游戏测试阶段收集的反馈，我们可以自信地说：‘没问题，我们正在做正确的事情。’”
除了恐怖之外，《幽闭求生》还重点呈现了人与人之间的联系。道兹表示，她相信叙事的情感力量能够让玩家与其他角色产生共鸣。“我感觉我们通过故事传达了一些能够跨越所有游戏品类，非常特别的内容。”麦克科马克补充称，开发团队坚持“在故事的框架内工作”，始终确保游戏中最令人恐惧、最具挑战性的时刻围绕叙事展开，而非围绕恐怖场景编写故事。
亨德里克斯则指出，开发团队试图找到“完美的平衡”，从而使玩家既能够沉浸于游戏中，随时保持警觉，又能够感受到与故事之间的联系。“我们总是尝试让玩家感到不舒服，同时又试图找到完美的平衡，确保玩家不会太紧张。”他说，“我不确定我们是否找到了它，但我记得在游戏的早期版本中，游玩体验更加激烈……当我们为游戏设计混音时，我不得不稍微控制一下音量，因为有时候声音太大，吵得我耳朵都疼了。”
《幽闭求生》的开发团队还有另一个目标，那就是确保它既能够吸引硬核的恐怖游戏爱好者，又能让对恐怖游戏避而远之的休闲玩家产生兴趣。为此，开发团队在游戏里为玩家提供了恢复和喘息的空间。例如在某个场景中，Caz可以坐在便携式散热器前暖手。
“这让Caz与玩家的体验同步，玩家可以暂时停下脚步，安静地思考所有已经发生的可怕事情，并想象接下来可能会发生什么。”道兹强调，“玩家的想象力十分强大，所以我们应当为他们提供思考的空间，这对调整游戏的节奏、引入反思时刻来说非常重要。”
麦克科马克指出，开发团队希望提醒玩家记住自己就是Caz，一位意外进入恐怖异世界的电工。“你遇到的每个人都把你当成船员一样对待，而不是突然出现的陌生人。他们不会向你解释所有事情，会让你觉得自己就是团队的一员。”
游戏中，Caz只能利用他的智慧和一把螺丝刀努力求生，拯救被困的船员。螺丝刀几乎是唯一一个可以被Caz当成武器使用的道具，不过Caz只将它用于修理东西，或者触发新剧情。《幽闭求生》里没有武器，Caz只能不断躲藏，避开被怪物感染的船员。虽然玩家不用战斗，但仍会感到深深的焦虑和恐惧。
在游戏的第一部分，Caz会在钻井平台上与他的朋友们交谈，无意中听到他们的谈话，或者查看他们隔间里的个人物品。因此，当未知怪物开始感染Caz朋友们的身体时，玩家已经他们建立了情感联系。“如果你对那些角色有同情心，为什么要去杀死他们呢？”技术总监路易斯·拉尔森-德维特说，“我们想让玩家在矛盾的心理下左右为难：既害怕他们，又同情他们。无论如何，玩家绝对不可能杀死他们。”
然而，如果玩家不能杀死敌人，游戏又如何让玩家在游玩时发挥主动性？
“这很难。”拉尔森-德维特承认，“你想为玩家提供一个目标，让他们主动思考和尝试，用自己的方法去实现目标。但我们也想让某些事情变得更加困难。这件事之所以难度大，是因为AI驱动着傀儡决定应该去哪里，什么时候能听到你的声音……随机性太大了。”
据拉尔森-德维特透露，开发团队曾试图让AI独自完成这项工作，却发现在某些时候，这会导致傀儡完全忽视玩家。“因此，我们最后选择了既依靠AI，同时又会亲自动手设计一些场景，从而确保为玩家提供出色的游戏体验。”
据副美术总监劳拉·道兹回忆，在某次游戏测试中，她曾经看到AI驱动的傀儡在玩家逃脱之前爬梯子追上了玩家。“我甚至不知道它能爬上楼梯。当时我们都想：‘大家都应该体验一下，因为那太可怕了。’”拉尔森-德维特补充说：“我们希望让玩家体会到Caz的感受，意识到求生的艰难。”
在《幽闭求生》中，玩家所处环境是北海上的一座石油钻井平台。随着故事情节的推进，环境会不断发生变化，甚至被海底的未知生物侵蚀。拉尔森-德维特表示，开发团队为此构建了一套被称为“恐怖时钟”的系统，音效总监丹·亨德里克斯则进行了进一步的说明。
“这个未知生物占据了石油钻井平台，它简直不可战胜。”亨德里克斯说，“从本质上讲，它不仅仅改变了船员，也改变了石油钻井平台本身，甚至周围的天气，还会随着时间推移加大其影响力……我们构建了一套系统，在游戏快要结束后设置一个时钟，许多环境因素都与之同步。未知生物发出的声音就像心跳，标志着时钟(计时)的开始，所有其他声音都与它合拍，包括钻井平台周围淅淅沥沥的雨声，其他生物的声音等。通过该系统，我们想让玩家产生这样一种想法：我们不明白它究竟是什么，但它压倒了一切。”
《幽闭求生》开发团队希望充分利用鲜活的环境，为玩家提供经过精心设计的恐怖体验。“我们花了很多时间精心策划，并且真的非常注重节奏感。”道兹表示，“例如，当玩家刚刚完成一次攀爬后，我们就会换一种方式吓唬玩家，比如让他们回到幽静、封闭的地方。”
麦克科马克强调，对开发团队来说，玩家与Caz之间的联系至关重要——“这是游戏的头号特征”。“你永远是他，通过他的眼睛来看待周遭的环境。在游玩过程中，玩家从来不会脱离Caz的身份，游戏里也没有任何第三人称的过场动画。”
但另一方面，麦克科马克称恐怖游戏的流程不宜太长。“玩家的恐惧感只能持续那么长时间，不想在恐怖的环境里待太久。某些恐怖游戏的流程可能持续数十个小时，但我们希望《幽闭求生》更加短小精悍，给玩家留下发自内心的难忘回忆。按照我们的设想，《幽闭求生》会带给玩家一段过山车式的情感创伤体验，当玩家离开游戏时会觉得精疲力尽和沮丧。”
与此同时，把握平衡也很关键。拉尔森-德维特指出：“它必须既危险又吓人，但我们不想玩家一直被杀死，因为那就太无聊了。在这款游戏中，玩家总是可以想方设法度过难关活下来，但(对我们来说)找到平衡相当困难。”
麦克科马克补充说，玩家对《幽闭求生》的热烈反响让开发团队喜出外望。“我们制作了一款有些奇怪的游戏、体量小，为玩家提供情感和身体创伤的过山车式体验。因此，我们猜测它可能很难吸引玩家，但让我们感到惊讶的是，它引起了人们的共鸣。这真是太棒了。”
然而，The Chinese Room暂时不打算为《幽闭求生》开发续作。“整支团队花了四年时间住在一座石油钻井平台上，进行建造管道之类的工作……我认为我们不会再建一座石油钻井平台了。”麦克科马克指出，“在工作室内部，每个人都可以提出自己的想法。目前我们正处于这个阶段：倾听玩家的声音，与业内人士交流，然后再决定下一步怎么走。”
道兹补充说：“我可以肯定地说，同事们的想法总是有点奇怪。大家总是天马行空地提出各种想法，非常投入。”
